L'Histoire de l'Airsoft

L'Histoire de l'Airsoft

A la fin de la seconde guerre mondiale, le Japon avec sa nouvelle constitution réglemente la possession des armes à feu de façon très stricte.

Les rares armes démilitarisées coûtent cher, or la demande est forte de la part des collectionneurs.

À la fin des années 1960 apparaissent, grâce à la firme Maruzen, des répliques d’armes coulées en plastique, spécialement conçues pour la collection ou pour le cinéma.

Parfois ces répliques étaient faites en résine et métal avec des parties fonctionnelles comme les vraies.

Pour respecter la législation, ces répliques en plastique étaient conçues afin qu’il soit impossible de les modifier pour tirer à balles réelles.

Vers le milieu des années 1970, des techniciens et ingénieurs débutent la fabrication de répliques pouvant tirer des projectiles non dangereux, le tout utilisant de l’air comprimé.

Le choix se porte alors sur les billes de 6 millimètres.

La loi japonaise limite leur puissance à 2 joules en sortie de canon.

Le cinéma est le principal utilisateur de ces répliques car la législation japonaise interdit l’usage de vraies armes, même munies de munitions à blanc.

En parallèle, des jeux opposants 2 équipes voient le jour sous le nom de Survival Game.

Les répliques prennent alors le nom d’airsoft guns.

Ces jouets étaient toutefois handicapés par la taille des bouteilles à air comprimé utilisées afin de les faire tirer ce qui était à la fois onéreux et complexe.

À la fin des années 1980 toutes les répliques airsoft fonctionnent au gaz basse pression (10 bars) ou à l’air comprimé.

Ce gaz est contenu dans des bombonnes allant de 450 ml à 1 l, que l’on utilise pour remplir les réservoirs contenus dans les chargeurs des répliques (la bouteille n’est plus solidaire du lanceur, désormais).

L’inconvénient est l’autonomie réduite, sans compter le fait qu’il faut transporter la bouteille sur soi pour recharger son lanceur durant la partie.

Il existe aussi des répliques fonctionnant avec de petites cartouches de CO2 qui se logent dans le chargeur.

L’arrivée des répliques électriques Dans les années 1980, Tokyo Marui, société japonaise alors spécialisée dans le modélisme, se lance dans le secteur de l’airsoft en produisant des répliques utilisant la technologie des voitures électriques télécommandées.

L’air comprimé est alors fourni par un piston poussé par un ressort, lui même armé par un système d’engrenages entraînés par un moteur électrique au sein d’une « gearbox ».

L’énergie nécessaire à la propulsion des billes est alors tirée d’une petite batterie.

La facilité d’utilisation et d’entretien de ce type de réplique est telle que c’est le principal déclencheur du succès de l’activité.

L’une des premières répliques fabriquées est le FAMAS français.

En 1993, Tokyo Marui fait breveter le Hop-up.

Ce système permet d’augmenter la portée des billes sans augmenter la puissance de sortie des ces dernières.

Le système s’appuie sur l’effet Magnus, Avec le temps, les fabricants se sont multipliés et de nombreux revendeurs sont apparus.

Les produits proposés sont maintenant très nombreux.